Chengde is een voormalige zomerhoofdstad van China, maar voor de stoomliefhebbers was er iets veel interessanter. Er liep een korte zijspoorlijn naar een staalfabriek die door stoomlocomotieven werd bereden. De lijn ging een steile helling op en door twee tunnels voordat werd afgedaald naar het rangeerterrein van de staalfabriek.

De steile helling vereiste soms wel drie locomotieven voor de treinen naar de staalfabriek, normaal gesproken één aan de voorkant en twee aan de achterkant. De stoomlocomotieven die werden gebruikt waren een mix van industriële klasse SY 2-8-2 en ex-China Rail klasse JS 2-8-2. Normaal gesproken was het een SY aan de voorkant en een combinatie van JS en SY of twee JS aan de achterkant. Af en toe was een JS de voorop lopende locomotief.

De lijn was onpraktisch omdat een korte trein drie 2-8-2 locomotieven nodig had. Rond 2005 werd de brug over de rivier van China Rail aan het begin van de spoorlijn ontmanteld, waardoor de hele lijn uiteraard definitief werd gesloten.

Credits: John Raby